BIOGRAPHIE

Isaiah Washington naît le 3 août 1963 à Houston, Texas. Ses parents sont les descendants d’esclaves venus d’Angola et de Sierra Leone. Après son divorce, la mère déménage pour Missouri City où elle se remarie. Durant l’été 1976, Isaiah regarde le journal télévisé lorsqu’il apprend que son père a été assassiné dans la rue. Sa mère n’avait pas osé le lui annoncer.

En 1981, il sort diplômé de la Willowridge High School et envisage de servir dans l’armée de l’Air. Il entre à la Howard University, surnommée Black Harvard et située à Washington, D.C. Il s’y découvre une passion pour le théâtre. Ensuite, il devient un membre original du City Kids Repertory, une troupe de théâtre qui joue dans les écoles pour enfants à hauts risques.

En 1991, il décroche son premier rôle au cinéma, dans la comédie "Strictly Business" avec Samuel L. Jackson et Halle Berry. Mais c'est en 1994 que sa carrière démarre réellement avec un second rôle dans "Crooklyn" de Spike Lee, un réalisateur qu'il retrouvera à trois reprises pour "Clockers" (1995), "Girl 6" (1996) et "Get on the Bus" (1996).

Il enchaîne ensuite quelques productions prestigieuses dans lesquelles il reste malheureusement cantonné aux seconds rôles musclés : "Bulworth" en 1998 avec Warren Beatty et "Out of Sight" en 1999 de Steven Soderbergh, aux côtés de George Clooney, ensuite "True Crime" de Clint Eastwood. En 2000, il tourne "Romeo Must Die" sous la direction de Andrzej Bartkowiak qu’il retrouve un an plus tard pour "Exit Wounds" avec Steven Seagal. En 2002 et 2003, il diversifie les genres en participant coup sur coup à la comédie "Welcome to Collinwood" puis au film d’horreur "Ghost Ship" et enfin à la comédie policière "Hollywood homicide" avec Harrison Ford et Josh Hartnett.

En 2005, il passe un casting pour participer à la nouvelle série médicale qui se prépare, "Grey’s Anatomy". Il auditionne pour le rôle masculin principal, celui du Dr Shepherd, mais celui-ci sera finalement attribué à Patrick Dempsey. Isaiah devient donc le Dr Preston Burke.

En octobre 2006, quelques journaux se font l’écho d’une altercation qui aurait opposé Patrick Dempsey à Isaiah Washington après que celui-ci ait tenu des propos homophobes à l’encontre de T.R. Knight. L’affaire fait grand bruit, à tel point que ce dernier se voit contraint, quelques jours plus tard, de faire publiquement son coming-out. Sous la pression des médias, Isaiah présente ses excuses. La controverse refait surface en janvier 2007, lors de la cérémonie des Golden Globes où, interrogé sur l’incident, l’acteur tente de s’en sortir par de l’humour. "J’aime les gay. Je voulais être gay. S’il vous plaît laissez-moi être gay." Ensuite il réfute l’accusation selon laquelle il a traité son collègue de tapette, faisant ainsi réagir T.R. Knight et Katherine Heigl qui, eux confirmont que cela s’est bien passé.

Toutes les excuses d’Isaiah Washington n’y feront plus rien. Les mouvements homosexuels montent au créneau et exigent son renvoi de la série. Le 7 juin 2007, ABC annonce qu’elle ne désire pas renouveler le contrat de l’acteur. Celui-ci réagit par un communiqué dans lequel il fait part de son indignation. Selon lui, la production ne renvoie pas la bonne personne, faisant ainsi allusion à T.R. Knight qu’il accuse de s’être servi de l’affaire pour booster sa carrière et demander une augmentation de son cachet. Par la suite, Washington accusera les médias de racisme puis il imputera toute la responsabilité de l’incident à Patrick Dempsey qui, selon lui, serait arrivé en retard sur le tournage, ce qui aurait provoqué une dispute entre les deux hommes et l’emploi du terme litigieux qui, donc, n’aurait en rien concerné T.R. Knight.

En juillet 2007, la chaîne NBC décide de faire appel à Isaiah en tant que guest-star dans la série de science-fiction "Bionic Woman". Mais son personnage meurt rapidement et de toute façon, la série est annulée.

Après cela, l’acteur ne reprend plus guère le chemin des studios. En mars 2009, on apprend qu’il traverse une mauvaise passe financière. Ayant accumulé cinq mois de loyer impayés (100 000$), il se voit traîner au tribunal par son propriétaire qui obtient son expulsion. Pour éviter cette honte, Isaiah quitte de lui-même sa maison.

Marié depuis le 14 février 1999 avec Jenisa Marie, il est père de trois enfants, les garçons Isaiah et Tyme, et une fille Iman.


FILMOGRAPHIE

Au cinéma :
· 1991 : Strictly Business
· 1991 : The Color of Love
· 1991 : Land Where My Fathers Died
· 1994 : Crooklyn
· 1994 : Alma's Rainbow
· 1995 : Clockers
· 1995 : Stonewall
· 1995 : Dead Presidents
· 1996 : Girl 6
· 1996 : Get on the Bus
· 1997 : Love Jones
· 1998 : Bulworth
· 1998 : Mixing Nia
· 1998 : Out of Sight
· 1999 : True Crime
· 1999 : A Texas Funeral
· 2000 : Veil
· 2000 : Romeo Must Die
· 2000 : Kin
· 2001 : Tara
· 2001 : Exit Wounds
· 2001 : Sacred Is the Flesh
· 2002 : Welcome to Collinwood
· 2002 : Ghost Ship
· 2003 : Hollywood Homicide
· 2003 : This Girl's Life
· 2004 : Trois 3: The Escort
· 2004 : Dead Birds
· 2004 : Wild Things 2
· 2005 : The Moguls
· 2008 : The Least of These
· 2008 : Hurricane Season

A la télévision :
· 1991 : Law & Order
· 1993 : Strapped
· 1994 : Homicide: Life on the Street
· 1994 : Lifestories: Families in Crisis
· 1995 : NYPD Blue
· 1996 : Mr. and Mrs. Loving
· 1996 : New York Undercover
· 1996 : Soul of the Game
· 1996 : Living Single
· 1997 : High Incident
· 1997 : Joe Torre: Curveballs Along the Way
· 1998 : Always Outnumbered
· 1998 : Ally McBeal
· 2000 : Dancing in September
· 2000 : Soul Food
· 2001 : Touched by an Angel
· 2001 : All My Children
· 2005 - 2007 : Grey's Anatomy
· 2007 : Bionic Woman

RECOMPENSES ET NOMINATIONS

Récompenses
NAACP Image Award 2006 : Meilleur acteur dans une série dramatique "Grey’s Anatomy"
NAACP Image Award 2007 : Meilleur acteur dans une série dramatique "Grey’s Anatomy"
Screen Actors Guild Awards 2007 : Meilleure distribution dans une série dramatique

Nominations
NAACP Image Award 2002 : Meilleur acteur dans un téléfilm ou une mini-série pour "Dancing in September"
Screen Actors Guild Awards 2006 : Meilleure distribution dans une série dramatique "Grey’s Anatomy"
érie dramatique "Grey’s Anatomy"